Le chocolat bon pour la santé
On aime tous ces délicieux petits carrés que nous mangeons souvent pour combler nos angoisses, pour nous faire du bien au moral. Ha, le chocolat ! Après avoir été fortement décrié durant des années, trop sucré, trop gras, mauvais pour la ligne, il est aujourd’hui l’objet de bons nombres d’études scientifiques portant sur ses bienfaits pour notre santé. Qu’en est-il exactement ? C’est ce que nous allons voir ci –après.
Le chocolat vient du cacaoyer d’où les fèves sont extraites et qui après avoir subi plusieurs traitements comme la fermentation, le séchage, la torréfaction, le concassage donne au final deux produits distincts : le beurre de cacao et la poudre de cacao. Pour la fabrication du chocolat, la poudre de cacao est mélangée à d’autres ingrédients, notamment au beurre de cacao, mais c’est la teneur en poudre de cacao qui détermine le pourcentage du chocolat. Pour un chocolat noir, le pourcentage de cacao doit être supérieur à 35 %, ce qui lui donne plus d’amertume que le chocolat au lait et le chocolat blanc (qui ne doit d'ailleurs son nom de chocolat qu’à la présence de beurre de cacao dans sa composition). C’est dans les fèves de cacao (les cabosses) que l’on trouve des polyphénols, des vitamines et des minéraux reconnus bénéfiques pour notre santé.
Faut-il préférer le chocolat noir au chocolat au lait ? Pour la ligne c’est à peu près la même chose puisque le chocolat noir est plus gras et le chocolat au lait plus sucré mais côté santé il faut privilégier le chocolat noir, à condition qu’il dépasse 70 % de cacao car c’est dans ce dernier que l’on retrouve le plus d’antioxydants à l’origine de la plupart de ses vertus.
On connaissait les bienfaits du chocolat sur la mémoire, le stress, la déprime mais les récentes études ont démontré son action sur le cœur, le cerveau, les vaisseaux sanguins, son effet anti-inflammatoire, il est également un boosteur sur notre immunité etc.
Effet anti-coagulant
Selon certaines études, l’effet du chocolat pourrait être comparé à celui de l’aspirine. En effet, c’est grâce aux polyphénols, principalement la catéchine et l’épicatéchine qui ont les mêmes vertus antiplaquettaires que l’aspirine, que le chocolat a un effet anti-coagulant. Sa consommation a donc un effet sur la fluidité du sang, améliore la circulation sanguine et diminue les risques de formation de caillot dans les vaisseaux à l’origine de nombreuses crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC). Au vu de toutes ces études des chercheurs britanniques sont arrivés à la conclusion que les gros consommateurs de chocolat, ceux qui absorberaient au moins un gros carré de chocolat (soit 8 g) par jour diminueraient leur risque de maladies cardiaques de 37 % et celui d’AVC de 29 % par rapport à ceux qui n’en consomment pas ou très peu.
Effet hypertenseur
Une étude américaine portant sur des patients hypertendus divisés en deux groupes, un qui consommait deux carrés de chocolat noir par jour durant 4 mois et un à qui l’on donnait du chocolat blanc (qui ne contient pas de polyphénols) pendant le même laps de temps a démontré que les premiers avaient vu leur pression artérielle systolique et diastolique de 18 % sans prendre de poids ! Et quand on sait que la baisse de la tension artérielle diminue les risques de maladies cardiovasculaires….
Mais encore une fois il faut rester raisonnable et limiter sa consommation de chocolat à deux carrés par jour en choisissant le plus riche en cacao, le moins gras et le moins sucré.
Effet anticholestérol
Le chocolat a depuis quelques années mauvaise réputation quant à ses matières grasses et à leurs effets sur notre cholestérol. Pourtant il faut savoir que la fève renferme des acides gras qui agissent sur le métabolisme du cholestérol en diminuant le mauvais cholestérol, tout en permettant l'augmentation du bon (celui qui protège des maladies cardio-vasculaires). Tout ceci grâce à l'acide oléique contenu dans la fève qui a le pouvoir de diminuer le mauvais cholestérol.
Effet anti-caries
Là encore il faut faire fi des idées reçues, savez vous que le cacao peut avoir un effet anti-caries ? C’est en partie grâce aux tanins qui réduisent la formation de la plaque dentaire en freinant la croissance des bactéries, grâce aussi aux phosphates qui attaquent les acides formés par les sucres et au fluor qui renforce et protège l’émail des dents. A l'inverse, la présence de sucre dans le chocolat va réduire cette action bénéfique. Il est donc préférable de choisir des chocolats fortement dosés en cacao.
Effet antioxydants
Les antioxydants du chocolat luttent contre les radicaux libres présents dans notre corps. Ils permettent ainsi d'éviter une surproduction de radicaux libres qui peuvent entrainer des maladies mortelles telles que le cancer, les maladies du cœur et l'hypertension. Une fois encore tout ceci est l’effet des polyphénols et surtout les flavonoïdes, une catégorie d’antioxydants très puissants que l’on retrouve en moindre quantité dans le thé vert, le thé noir, le vin, les pommes, les oignons ou les brocolis.
Effet anti-toux
Voilà un effet bénéfique auquel nous n’aurions sans doute jamais pensé ! Et pourtant le cacao contient les substances (teobromina) qui élimine la raison initiale de la toux, estiment les chercheurs britanniques. Selon eux, son action antitussive serait 33 % plus efficace que les habituels sirops à la codéïne ! Là encore il faut privilégier le chocolat noir qui est plus riche en théobromine que le chocolat au lait.
Vous l’aurez donc compris, le chocolat a de nombreux effets bénéfiques sur la santé, il faut toutefois être raisonnable et en consommer en moyenne deux carrés par jour et préférer le chocolat noir plus bénéfique pour la santé car comme nous venons de le voir si son effet était déjà prouvé sur le moral grâce à son action anti-déprime il a bien d’autres vertus ! Alors comme en toute chose, soyez modéré mais faites vous plaisir ! Car le plaisir n’est-il pas le premier garant d’une bonne santé ?
